Le dernier jour du mois d’août a été significatif pour le Chapitre général. Nous avons quitté le Collège tôt le matin, à 06h30. Destination : Vatican. Ce jour-là, le pape François a reçu les quelques 216 capitulaires et officiels en audience privée dans la salle du Consistoire. À l’entrée du Pape, un grand applaudissement a eu lieu dans la Salle, expression de la joie sincère qui semble remplir le cœur de chaque frère. Le Pontife a immédiatement salué cordialement les frères, exprimant avec grande estime « combien ils sont de bons confesseurs » ; il a cité comme exemple de confesseur le frère argentin qu’il a créé cardinal il y a 11 mois, à l’âge de 96 ans (frère Luis Pascual Dri), “qui pardonne tout”. S’adressant aux capitulaires avec l’humilité qui le caractérise, François a rappelé les trois dimensions de notre spiritualité franciscaine, dont il a souhaité qu’elle puisse nous aider dans notre discernement et dans notre apostolat missionnaire.
Tout d’abord, il a souligné la dimension fraternelle, rappelant les indications de saint François : « votre mission, selon son charisme, naît dans la fraternité pour promouvoir la fraternité » (cf. Rb 3,10-12). Il a ensuite ajouté : « Vous ne vous êtes donc pas réunis pour optimiser – comme on l’entend malheureusement parfois – les “ressources humaines” de l’Ordre, ni pour améliorer ses performances ou pour préserver ses structures. Au contraire, reconnaissez-vous, dans la foi, comme des frères choisis, rassemblés et accompagnés par la charité providentielle du Père ». Le Pape a donc encouragé les frères « à veiller à ce que les ressources économiques, les calculs humains ou d’autres réalités de ce type ne deviennent jamais la priorité absolue… au centre qu’il y ait les personnes : celles vers qui le Seigneur vous envoie et celles avec qui il vous donne de vivre, leur bien, leur salut».
La deuxième dimension sur laquelle le Pontife s’est concentré est la disponibilité, rappelant combien les capucins sont fameux pour leur disponibilité et leur promptitude à tout quitter pour aller « là où personne ne veut aller ». Pour François, « dans des temps comme les nôtres marqués par les conflits et où l’indifférence et l’égoïsme semblent prendre le dessus, vous servez de signes à toute la communauté chrétienne », appelée à être toujours et partout missionnaire et en sortie.
La dernière dimension rappelée par François est l’engagement pour la paix. Dans ce contexte, il a loué la capacité des frères à savoir s’approcher de tous, au point d’être appelés “frères du peuple” ; au fil des siècles, de nombreux frères capucins se sont révélés être « d’experts bâtisseurs de paix, capables de créer des opportunités de rencontre, faire la médiation pour la résolution des conflits, conduire les personnes à la rencontre et promouvoir une culture de réconciliation ». François a ensuite conclu que « à la base de ce charisme, il y a une condition fondamentale : être dans le Christ, proche de tous, en particulier des pauvres, des marginalisés et des désespérés ». Après la bénédiction au cours de laquelle il a invoqué l’accompagnement de Notre Dame sur toute la famille capucine, comme s’il voulait laisser une marque sur chacun des présents, le Pape a salué le Ministre Général, puis tous les frères présents, un à un, avec affection paternelle.
Le dernier acte était la photo de groupe de tous les capucins réunis, avec le pape François au centre. Les frères, en sortant, ont pu admirer quelques pièces adjacentes à la salle du Consistoire, puis sont retournés au Collège.
